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☞N.Geographic-지진 활동으로 발생한 압력이 땅속의 금 덩어리를 만드는 요인  

○ 호주 모내시대, 라트로브대, 호주연방 과학산업연구기구(CSIRO) 자원연구부, 시드니 국립 중성자 산란 연구센터, 전자현미경 연구센터 공동 연구진은 금과 주로 광맥을 형성하는 석영에 지진 활동으로 발생한 압력이 가해지면서 전기가 만들어지며 여기에 금이 용해된 액체 속의 금 입자가 달라붙으면서 덩어리가 형성된다고 발표하고,  한 번 덩어리가 생기면 이 자체가 전도체 역할을 하며 더 많은 입자를 끌어당기는 식으로 덩어리가 커진다고 설명 

 대륙지각에 풍부한 광물인 석영은 수정이라고도 부르며, 함유되는 극미량의 불순물에 따라 다양한 종(種)이 존재하는 광물이고, 일반적으로 석영은 압축되거나 늘리는 등 물리적인 스트레스를 받았을 때 전기장을 발생시키는 압전 광물이기도 하고, 금은 주로 석영과 광맥에서 형성돼 왔지만, 어떤 매커니즘을 통해 석영이 금으로 전환되는지는 명확히 밝히지지 않고 있다고 설명

 호주 모나시 대학의 지질학자이자 새로운 논문의 주저자인 크리스토퍼 보이시는 "석영을 흔들면 전기가 발생합니다. 전기를 만들면 금이 나옵니다."라며 "지진은 이러한 흔들림의 가장 가능성 있는 자연적 원인이며, 연구팀의 실험실 실험 결과 지진이 금덩어리를 만들 수 있다는 것을 보여줍니다."라고 분석

 연구진은 "석영에 충분한 스트레스(압력)이 가해지면 그만큼 충분한 전압이 형성됐고, 액체에서 금이 침착(밑으로 가라앉아 들러붙음)되고 석영 표면에 금 나노입자가 축적되는 것을 확인했다."라고 설명하고 석영 수정에 힘을 가하면(예를 들어, 찍어내는 것) 전기장이 생성되며, 이 현상은 압전(壓電) 성 (piezoelectricity)으로 알려지고(그리스어로 "밀다"는 뜻의 piezo에서 유래) "힘을 더 많이 가할수록 압전 반응이 더 커집니다."라며 "석영 수정을 깨질 정도로 세게 치면 가능한 한 최대 전압을 얻을 수 있습니다."라고 설명 

 연구팀은 실험실에서 지각 내부와 비슷한 환경을 만들어서 금이 함유된 용액에 천연 석영 판을 이 함유된 액체 용액이 담긴 밀폐된 챔버에 넣고 구동기로 압력을 가하며 인위적으로 지진 활동 같은 상황을 만든어 실험한 결과, 압력을 가하지 않은 샘플에서는 금 입자가 석영에 모이지 않았지만, 압력을 가한 샘플에서는 금 입자가 석영에 모이는 것을 확인했다며, 실제로 금이 만들어졌다고 설명

 이 같은 과정은 지진이 석영에게 미치는 영향과 동일한 것으로, 용해된 금이 포함된 액체가 석영 광맥의 틈으로 침투한 뒤 지진이 일으키는 전기장과 만났을 때 금이 형성된다는 게 연구진의 논리이며 또 처음 금이 침착된 뒤 지진으로 인해 추가적인 압력이 가해질 경우, 새로운 금이 그 위에 쌓이면서 더 큰 금덩어리를 만들어낼 수 있다고 설명

 또한 연구팀은 "10㎏의 금 덩어리를 만들려면 올림픽 수영장 5개를 가득 채울 수 있는 양의 열수 유체가 필요하다고 밝혔다. 또 압전 효과가 금 덩어리를 만드는 유일한 요인인지, 아니면 다른 요인이 더 있는지 추가적인 연구도 필요하다."라고 설명 

☞출저 : https://www.nationalgeographic.com/science/article/gold-nugget-earthquake-electricity